罗曼・罗兰说：“善与恶是同一块钱币的正反面。”在艺术高举真、善、美的火炬奋勇前进时，大多数人忽略了假、丑、恶的黑暗。其实，艺术不仅仅是对生活的歌颂，更是对现实生活中假、丑、恶的超越。马蒂斯说：“我希望，一个疲倦的、伤心的或是困惫的人，可以在我的画前享受到片刻安宁。”
艺术家的良知在于深知罪恶，但不宣扬罪恶。这是因为不知道人性罪恶的黑暗，就不知道人性超越的艰难与艺术圣洁的价值。
何为良知呢?它的英文是conscience，在英汉词典中，被翻译为“天赋的道德观念”。conscience的本义是“共同知道的状态或行为”，后来演化为“良知”之意。儒家经典《孟子・尽心上》中讲：“人之所不学而能者，其良能也;所不虑而知者，其良知也。”对比可知，西方文化关注良知所达成的集体共识，儒家经典关注良知所表现的个体自觉的状态。无论东西，“良知”一词都指向了一种不用刻意讨论或思考而达成的基本准则。然而，在当下价值观剧烈变革的年代里，追问基本共识的内涵成为一个学术热点。这无可厚非，因为人类认知是在不断追问中取得进步的。
整体来讲，艺术作品是艺术家精神世界的反映，艺术家是什么样的人，就会有什么样的作品。只是，人性如此丰富，只有一部分被艺术家发掘并表现了出来。
按照天主教义界定的人性“七宗罪”，包括暴食、贪婪、懒惰、嫉妒、骄傲、淫欲、愤怒。在艺术作品中，“七宗罪”均有表现。仅以第一项“暴食”来讲，弗洛伊德笔下的胖女人体画作可谓尽人皆知。在最初的视觉震撼之余，可以清晰感知画家对于“真”的追求，对人类精神状态颠沛流离和动荡不安的心态塑造。对于画家来讲，只有把这种真实表现出来，他的画才有意义。书敏在文章中写道：“与其说画家笔下表现的是赤裸裸的芸芸众生相，不如说是对形形色色当代人精神世界的把握。你反复观瞻，再三咀嚼，在他的作品中，对那种存在于当下人类精神世界的通病，比如冷漠、焦虑、迷茫、空虚及无聊心态等都有着深层表现，鞭辟入里，刻画入骨，吸引人不由自主走进其中，发人深省，一吟三叹。”弗洛伊德深知人性的罪恶，但他不宣扬罪恶，而是以此揭露矛盾中的人性，并以此超越现实的羁绊。
在求真的道路上，中国当代艺术家不甘落后。朱昱的行为艺术作品《食人》令人侧目，记录了他在厨房里清洗、烹饪六个月大的死胎和食用死胎的全过程。毋庸置疑，只要是人，就不会对这种行为无动于衷。有评论者(芦花)称：“在人类历史上有很多次战争和饥荒，都发生过人吃人的现象，所有人都知道这是丑恶的，然而这种事情毕竟离我们很遥远，不痛不痒，而朱昱将它活生生的摆在了我们的面前，让你必须去面对和正视，感到恶心了是吗?那么多发生在世界上的真实的人吃人的事件(物质的)该怎么说?”
初见此作之时，实话实说，我被震撼到了。确实，以往的吃人都在史书里，在鲁迅的文章里，甚至也在当下的现实生活的黑暗角落里发生着。思考再三，这件作品真正价值是挑战人类的道德底线，是沿着已知的罪恶真实再现罪恶。它与艺术创造力与表现力关系不大，而是以艺术的名义复制罪恶。
无论历史还是现实，人性的罪恶毋庸置疑，但艺术之路是向上超越，还是向下愈加沉沦，这是一个值得思考的问题。至少，有良知的艺术家是深知罪恶，但不宣扬罪恶。